Nous publions plusieurs articles concernant les différentes techniques d'exploration en gastro-entérologie. Ces examens sont souvent demandés par votre médecin de famille ou votre gastro-entérologue et peuvent susciter de nombreuses questions quant à leur déroulement, leur intérêt, leur risque... c’est pourquoi nous avons décidé de vous écrire ces rubriques qui tenteront de vous expliquer la pertinence et le déroulement des différents examens complémentaires prescrits en gastro-entérologie. Évidemment, ces examens peuvent être prescrits au cours des troubles fonctionnels digestifs.

Qu’est-ce que la coloscopie?

La coloscopie est une exploration visuelle qui consiste à aller voir l’intérieur de votre gros intestin (côlon). L’appareil utilisé est un endoscope qui est un long tube souple de la taille d’un gros crayon muni à son extrémité d’une caméra. L’appareil est introduit par l’anus et remonte progressivement tout le gros intestin. Il est commandé manuellement par le médecin gastro-entérologue qui fait progresser l’endoscope en le poussant progressivement et qui, par différentes manettes, peut orienter l’extrémité de l’appareil de gauche à droite et de haut en bas.

À quoi sert la coloscopie?

La coloscopie est utile à votre médecin pour déterminer la cause de vos symptômes et pour dépister certaines maladies du côlon. La coloscopie permet de voir le gros intestin, de faire des prélèvements (il existe dans le coloscope un petit canal qui permet de passer des pinces pour aller prélever des morceaux de la muqueuse intestinale) et également de traiter certaines lésions comme retirer des polypes qui sont des lésions précancéreuses. La plupart des maladies du côlon qui ne sont pas fonctionnelles se dépistent en coloscopie, c’est le cas du cancer du côlon, des polypes du côlon, des maladies inflammatoires de l’intestin, des colites microscopiques...

Pourquoi choisir la coloscopie?

La coloscopie est l’examen de référence pour mettre en évidence des anomalies, des maladies du côlon. Aucun examen actuel ne peut égaler les performances de la coloscopie, que ce soit pour la détection des lésions, le prélèvement (biopsies) ou le traitement des lésions (ex. : ablation de polypes). Dans certains cas, la coloscopie ne peut pas être totale et il faut compléter par un examen radiologique du gros intestin comme un lavement baryté.

Comment se préparer pour une coloscopie?

Pour examiner un côlon, il faut que celui-ci soit parfaitement propre afin de réaliser un examen précis. Pour cela, vous devez effectuer une préparation soigneuse qui correspond aux recommandations qui vous sont données par l’équipe qui réalisera l’examen. Chaque centre d’examen peut avoir des protocoles de préparation différents, c’est pour cela que nous ne décrirons pas dans cette rubrique un protocole de préparation. Malgré les consignes bien suivies, il se peut rarement que la préparation s’avère insuffisante et que l’examen ne puisse pas être complet à cause de persistance de selles.

Comment va se dérouler votre coloscopie?

L’examen se déroule en position couchée sur le côté et on pourra vous demander pendant l’examen de changer de position afin de favoriser l’avancement du coloscope. En général, dans la salle d’examen, sont au moins présents une infirmière et le médecin qui réalise l’examen. La plupart du temps la coloscopie est réalisée avec une sédation pour éviter la douleur. Celle-ci est réalisée en intraveineux juste avant d’introduire le coloscope et elle est prescrite par le médecin qui vous fait l’examen. Dans certains cas, l’examen est fait sans sédation, soit quand il n’y a pas nécessité d’aller voir tout le côlon mais simplement la partie terminale, soit parce que le patient a été opéré et qu’une partie du côlon lui a été retiré ce qui rend la coloscopie beaucoup plus facile et non douloureuse. La sédation peut parfois faire oublier une partie de l’examen. L’examen dure en moyenne une vingtaine de minutes et si vous avez eu une sédation vous devez rester une heure dans une salle de réveil en surveillance avec une infirmière spécialisée avant de pouvoir vous rhabiller et partir. Si vous avez eu une sédation, vous ne pouvez pas conduire de véhicule jusqu’au lendemain.

Sécurité des examens

Entre chaque patient, les endoscopes sont désinfectés selon une procédure stricte préétablie qui détruit totalement les bactéries, les virus et les champignons. Par ailleurs, les accessoires utilisés comme les pinces à biopsies ou les aiguilles sont à usage unique et donc jetées après chaque utilisation, ce qui veut dire que chaque patient reçoit un matériel neuf. Ces procédures ont été validées pour prévenir d’éventuelle transmission d’infections.

Quelles complications peuvent survenir pendant ou après l’examen?

Tout acte médical d’exploration ou d’intervention, même conduit dans des conditions de compétence et de sécurité conforme aux données actuelles de la science et de la réglementation, recèle un risque de complication. Tout est fait en général pour minimiser ces complications, celles de la coloscopie sont rares, mais voici les plus fréquentes :

• la perforation de la paroi intestinale qui peut rendre alors une opération nécessaire pour réparer cette perforation;
• une hémorragie digestive qui peut s’arrêter d’elle-même ou nécessiter un geste pendant l’endoscopie ou, plus exceptionnellement, nécessiter une intervention chirurgicale et/ou une transfusion de sang;
• les autres complications sont exceptionnelles, tels que des troubles cardiovasculaires, respiratoires qui peuvent être secondaires à la sédation mais qui sont surtout très dépendants des maladies préexistantes du patient ou à la prise de certains traitements. Il est donc très important de donner l’ensemble de ces informations avant tout examen.

Les inconvénients de la coloscopie

Sans être des complications, l’examen comporte certains inconvénients qu’il faut avoir à l’esprit :

• après une sédation, vous ne pouvez pas conduire de véhicule, mais également vous avez parfois du mal à mémoriser les explications qu’on vous a données après les examens;
• vous pouvez avoir des douleurs abdominales en raison de l’air qui a été insufflé dans votre côlon afin de déplisser les parois et de mieux les voir; vous avez alors une sensation de ballonnement et le seul moyen de le faire passer est d’éliminer les gaz que vous avez, cela peut-être inconfortable, voire douloureux pendant quelques minutes ou quelques heures.

Qu’elle est le résultat de la coloscopie dans le SII?

La muqueuse examinée est strictement normale dans le syndrome de l’intestin irritable. Cependant, il ne faut pas oublier que l’on peut avoir un SII et également d’autres maladies du côlon comme des polypes ou des diverticules mais qu’elles n’expliquent pas les symptômes du SII.

Mickael Bouin, M.D. Ph.D
Gastro-entérologue
CHUM - Hôpital Saint-Luc