Le syndrome de l’intestin irritable (SII) est souvent considéré comme une maladie intestinale liée à une micro-inflammation qui n’est pas détectable en routine. On sait qu’il existe une relation entre le stress et l’apparition des symptômes du SII. D’autre part, de nombreux travaux sur la leptine ont démontré qu’il existe une relation entre le taux de leptine dans le sang et le stress de l’individu. La leptine est une substance qui est sécrétée par les adipocytes, c'est-à-dire les cellules du tissu graisseux, mais également, ce qui est très intéressant dans le cadre de la recherche sur le syndrome de l’intestin irritable, par les cellules du gros intestin, les colonocytes.

La leptine est une substance connue pour avoir une action pro-inflammatoire, c'est-à-dire qu’elle favorise le processus inflammatoire. Les auteurs de cette recherche ce sont donc demandés s’il pouvait avoir un lien entre le taux de leptine dans le sang et le SII. Cette étude a été effectuée auprès 80 patients avec SII et un groupe contrôle de 80 sujets sans SII pour comparaison. Les deux groupes étaient comparables en termes d’âge, de sexe, de poids et de taille. Ils ont également répondu à des questionnaires sur le stress qui démontraient qu’au moment de l’étude, il n’y avait pas de différences de quantité de stress entre les deux groupes. Les résultats sont assez étonnants et montrent que les patients avec un SII ont un taux de leptine de 7,4, alors que les sujets sains ont un taux de leptine supérieur à 19 ng/ml. La différence est très significative entre ces deux groupes, ce qui veut dire qu’elle n’est pas liée au hasard.

Il s’agit de la première étude mettant en évidence une différence du taux de leptine entre des sujets avec SII et des sujets normaux. Cela semble indiquer qu’il pourrait y avoir une implication de la leptine dans le SII, ce qui serait une piste pour la recherche et le traitement tout à fait intéressante. Cette étude a cependant certaines limites puisqu’il s’agit simplement d’une observation et, en aucun cas, on ne peut conclure à une relation de cause à effet. Il est même actuellement difficile pour les médecins et les chercheurs d’établir des hypothèses permettant d’expliquer cette différence. Il serait évidemment très intéressant de savoir s’il existe des différences de taux de leptine entre les différents groupes de SII, c'est-à-dire ceux qui ont de la diarrhée ou ceux qui ont de la constipation, et également si cette baisse de leptine est en corrélation avec l’hypersensibilité viscérale qui est un des marqueurs du SII. On peut cependant se féliciter de la publication de ce travail de recherche qui remet en avant des pistes biologiques permettant de comprendre un peu plus le SII.

Mickael Bouin, M.D., Ph.D.
Gastro-entérologue
CHUM – Hôpital saint-Luc

Semnani S et al. Serum leptin levels and irritable bowel syndrome: a new hypothesis. J Clin Gastroenterol 2009.